El Día Nacional del Libro se celebra en Uruguay cada 26 de mayo. Esta fecha fue establecida por la inauguración de la primera biblioteca pública del país en 1816. El proyecto fue propuesto al Cabildo de Montevideo en agosto de 1815 por el religioso y arquitecto Dámaso Antonio Larrañaga con el motivo de ofrecer servicio a «todos los que deseen saber». Larrañaga fue nombrado el primer director del instituto. Gracias a su laboroso trabajo y donaciones literarias de varios personajes …
A instancias de Dámaso Antonio Larrañaga y con el apoyo de José Gervasio Artigas, quienes en 1815 reclamaron al Cabildo la creación de una biblioteca pública el 26 de mayo de 1816 abrió sus puertas la Biblioteca Pública, la primera del país. Su acervo comprendía 5.000 volúmenes entre las donaciones de Larrañaga, José Manuel Pérez Castellano, José Raimundo Guerra, y otras provenientes del convento de San Francisco. Durante la invasión luso-brasileña (1817-1828) la colección quedó reducida a unos dos mil volúmenes
En 1926 se adquirió el predio del actual edificio y su piedra fundamental fue colocada el 26 de mayo de 1938. La misma pasó a denominarse Biblioteca Nacional a partir de ese año, aunque la nueva sede se ocupó recién en 1955 y fue finalmente inaugurada en forma oficial en 1964
Integran su acervo primeras ediciones nacionales, ejemplares únicos, incunables, manuscritos, mapas, fotografías, partituras, acuarelas y grabados. Entre los que se destacan la Oración Inaugural de Larrañaga, 1816; Colección de documentos históricos correspondientes a estos años. Montevideo, Imprenta de Torres, 1822; El Parnaso Oriental o Guirnalda de la República uruguaya. Compilado por Luciano Lira, Montevideo, Imprenta de la Caridad, 1835-37. Así como el archivo documental de José Enrique Rodó, los manuscritos de Juan Carlos Onetti y las colecciones de Julio Herrera y Reissig, Eduardo Acevedo Díaz, Horacio Quiroga, Florencio Sánchez, Francisco Acuña de Figueroa, Javier de Viana, Delmira Agustini, Juan Zorrilla de San Martín, Juana de Ibarbourou, entre otros.
La Revista de la Biblioteca Nacional, publicada por primera vez en 1966, es el principal medio de divulgación de las investigaciones que realiza el Departamento de Investigaciones y Archivo Literario de la biblioteca, así como los Cuadernos de Historia y Cuadernos de Literatura que edita periódicamente.
Si bien las expresiones literarias en nuestro país tuvieron lugar desde sus comienzos como nación, podemos marcar el verdadero “boom” de la literatura uruguaya a partir del siglo XIX. En aquella época Europa estaba en plena Revolución Industrial y los cambios tecnológicos, sociales y económicos que el viejo continente sufría no eran ajenos a Uruguay. Sumado a esto, nuestra región pasaba por un momento de efervescencia social, marcado por diversas luchas que dieron impulso a la modernización.
Los escritores uruguayos, en su función como agentes sociales, vieron una oportunidad en la escritura para expresarse y dar voz a aquellos que no la tenían. Así se fue conformando la literatura uruguaya, como un medio para decir lo indecible. Si bien en sus comienzos la literatura era solo para algunos círculos cultos y poderosos, la Reforma Valeriana que aseguraba la educación gratuita, obligatoria y laica fue la clave para que más personas pudieran leer y escribir.
Nuestro país vio nacer cientos de escritores de alcance internacional, que han logrado cautivar a los lectores con sus creaciones y su visión sobre el mundo. Mencionamos a algunos, sabiendo que podemos injustamente e involuntariamente omitir otros nombres.
Plumas masculinas
José Enrique Rodó: fue uno de los miembros más recordados de la llamada “Generación del 900” y uno de los más característicos del modernismo, por su escritura refinada y poética. Una de sus obras más trascendentales fue “Ariel”, libro espiritual y profundamente moral, con un importante mensaje para la juventud latinoamericana de su época.
Felisberto Hernández: compositor, pianista y escritor, es reconocido por su escritura plagada de coloquialismos, ambientes mágicos y fragmentación del ser. Si bien vivió mucho tiempo como músico, cuando mayor se dedicó por completo a la literatura. En este tiempo fue que escribió sus obras más conocidas como la colección “Nadie encendía las lámparas”.
Horacio Quiroga: escritor de grandes y chicos, es uno de los referentes de la literatura uruguaya. Quiroga escribió la mayoría de sus obras en Argentina, donde alcanzó el reconocimiento por sus publicaciones en revistas. En sus historias abundan las tragedias y alucinaciones. Su obra más importante es “Cuentos de amor de locura y de muerte”
Juan Carlos Onetti: considerado un maestro de la novela, Onetti es reconocido por su lenguaje opaco y sus historias angustiosas, en las que el hombre es víctima de una sociedad corrupta. Su libro más famoso es “La vida breve”, en donde introduce por primera vez la ciudad imaginaria de Santa María, sitio que persiste en otras novelas.
Mario Benedetti: cuando se habla de literatura uruguaya, es imposible no nombrar a Benedetti. Profesor, escritor, periodista, poeta y dramaturgo, demostró ser un artista completo y gran portador de sensibilidades. “La tregua” y “Gracias por el fuego” son algunos de sus muchos libros reconocidos a nivel internacional.
Washington Benavides: es uno de los referentes culturales contemporáneos más importantes del país. Hombre de música y letras, es reconocido por su labor docente y por sus numerosos poemas que han sido versionados por artistas como Eduardo Darnauchans y Alfredo Zitarrosa. Sus poemarios más premiados son “El Poeta”, “Las milongas” y “Fotos”.
Eduardo Galeano: periodista y escritor, es considerado uno de los máximos representantes de la literatura latinoamericana, por su defensa de la libertad y autonomía de los pueblos autóctonos. Algunas de sus obras fueron traducidas en más de 20 idiomas, entre las que se destacan “Las venas abiertas de América” y “Memorias del fuego”
Poetas y escritoras femeninas de enorme importancia en nuestra cultura y literatura
· María Eugenia Vaz Ferreira (1875-1924) Estudió música y fue pianista
· Delmira Agustini (1886-1914)
Juana de Ibarbourou conocida como Juana de América (1892-1979)
· Clara Silva (1905-1976) …
· Armonía Somers (1914-1994) …
· Idea Vilariño (1920-2009) …
· Amanda Berenguer (1921-2010) …
· Ida Vitale (1923-) …
· Circe Maia (1932-)
