Washington Benavides Aliano nació en Tacuarembó un 3 de marzo de 1930. Luego de una enfermedad, falleció ayer 24 de setiembre el poeta, profesor y músico uruguayo. Por su cercanía a la cultura y los poetas del sur de Brasil, ha firmado toda su obra como Washington Benavides, pero su nombre de nacimiento es Washington Benavídez.
De su biografía se desprende que colaboró en la revista Asir en la década de 1950. Desde entonces prosiguió una abundante labor de creación poética, que lo sitúa entre los poetas más importantes de su generación.
Publicó su primer libro en 1955, Tata Vizcacha, sátira sobre algunos personajes de su ciudad natal. .
En los años de la dictadura cívico-militar, impulsó decididamente el canto popular como forma de resistencia. Fue uno de los integrantes del «Grupo de Tacuarembó», del cual también formaron parte otros poetas y músicos de ese departamento, como Eduardo Larbanois y Eduardo Lago (integrantes de Los Eduardos), Eduardo Darnauchans, Héctor Numa Moraes y su sobrino Carlos Benavídez junto al que ha editado varios discos como «Benavides y Benavides» y «Las milongas».
Fue docente de literatura primero en Educación Secundaria y más tarde en la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educaciónde la Universidad de la República, dentro del Departamento de Letras Modernas. También ha trabajado en la radio.
Sus poemas han sido versionados en canciones por artistas como Daniel Viglietti, Eduardo Darnauchans, Alfredo Zitarrosa, Héctor Numa Moraes, Larbanois-Carrero y Abel Garcíaentre otros. Como por ejemplo: Como un jazmín del país, Cuando cante el gallo azul, Milonga del Cordobés, Yo no soy de por aquí, etc. Una selección de sus canciones fue publicada en 2013 bajo el título Tanta vida en cuatro versos (un cancionero) por el sello Solazul ediciones, con prólogo y selección a cargo de Diego Techeira. El mismo autor y bajo el mismo sello editorial publicó en el año 2010 el único libro de crítica dedicado al poeta: La Voz el Conjuro: Washington Benavides y su obra.
En 2016 el Fondo de Cultura Económica de México publicó Sansueña, una selección de su obra a cargo del poeta y ensayista Diego Techeira, quien también escribió el prólogo.
.Muchas de sus obras
- Tata Vizcacha (edición del autor, 1955; reeditado por Yaugurú, 2012)
- El poeta (Ediciones Asir. 1959)
- Poesía (1963)
- Las milongas (1965)
- Los sueños de la razón: 1962-1965 (Revista Siete Poetas Hispanoamericanos. 1967)
- Poemas de la ciega (Ediciones de la Banda Oriental. 1968)
- Historias (Ediciones de la Banda Oriental. 1971)
- Hokusai (1975)
- Fontefrida (Ediciones de la Banda Oriental. 1978)
- Murciélagos (1981)
- Finisterre: sextinas, canciones y prospectos (1977-1984) (Ediciones de la Banda Oriental. 1985)
- Fotos (1986)
- Tía Cloniche (Ediciones de la Banda Oriental. 1990)
- Lección de exorcista (Ediciones de la Banda Oriental. 1991
- El molino del agua (Premio Nacional y Municipal. 1993)
- La luna negra y el profesor (1994)
- Los restos del mamut (Ediciones de la Banda Oriental. 1995)
- Moscas de provincia (Ediciones de la Banda Oriental. 1995)
- Canciones de Doña Venus: (1964 – 1972) (Ediciones de la Banda Oriental. 1998)
- El mirlo y la misa (ISBN 9974101395 ISBN 978-9974101395. Ediciones de la Banda Oriental. 2000)
- Los pies clavados (ISBN 9974103525. Ediciones de la Banda Oriental. 2000)
- Biografía de Caín (ISBN 9974102243. Ediciones de la Banda Oriental. 2001)
- Un viejo trovador (ISBN 9974103525. Ediciones de la Banda Oriental. 2004)
- Diarios del Iporá (ISBN 9974798116. Corelato Editoras. 2006)
- Amarili y otros poemas, de Pedro Agudo (2007)
- Tanta vida en cuatro versos. Un cancionero (Solazul ediciones. 2013)
Entre los premios alcanzados está los conseguidos en:
- 2012, Gran Premio Nacional a la Labor Intelectual El Gran Premio Nacional a la Labor Intelectual (Ministerio de Educación y Cultura) se otorga cada tres años a aquella persona que se haya destacado en actividades culturales que signifiquen honor para la República y por la obra realizada a lo largo de su vida.
- 2014, Premio Morosli de Oro entregado por la Fundación Lolita Rubial.
