Por Luis Mazzulo
La naturaleza y el tratamiento o la atención que dedicamos a su cuidado hoy nos está pasando factura a los habitantes de la Tierra. Esa inquietud nos motivó para ir en busca de Juan y Nicole, fundadores de Plasticoin, un interesante e innovador sistema que fomenta la recolección de plástico surgido en el balneario Piriápolis.
Se estima que en promedio una persona genera un kilo de plástico por semana, por lo cual es muy importante que los ciudadanos nos estemos involucrando en el reciclaje para que éstos no terminen acumulados en los vertederos.
A continuación conocemos más sobre este proyecto presentando una síntesis del largo diálogo mantenido con dos importantes referentes de quienes hacen de su vida una lucha constante por el cuidado del medio ambiente
¿Cómo surgió la idea del proyecto?
Somos de esas personas muy vinculadas al mar, Juan es surfista y ambos visitamos la playa desde muy temprana edad. Últimamente esas visitas consistían en limpiezas de playas, recolectando los plásticos, que volvían con cada tormenta.
A medida que fuimos investigando en profundidad el tema, fuimos descubriendo que tan trágica es la situación y en más profundidad descubrimos los problemas que la originan. Por eso decidimos actuar.
Los residuos plásticos no llegan al mar por casualidad y si como consecuencia de un consumo irresponsable, de cadenas de reciclaje ineficientes y por la falta de educación general respecto al impacto negativo de la actividad humana en ecosistemas vulnerables como los océanos.
Ante esa situación decidimos buscar la manera en actuar en el extremo opuesto del problema, cuando las personas terminan de usar el producto plástico. Incentivándolos a comenzar en ese momento, el proceso de reciclaje de ese material que se va a descartar.
¿Y el sistema de recolección?
Los instrumentos propuestos para la concentración de residuos plásticos, en condiciones óptimas para su posterior reciclaje, contemplan siempre la eficiencia en la gestión, la practicidad para el usuario, la inclusión social en los puestos de trabajo que generan.
Cada uno de los instrumentos contempla distintas soluciones, niveles de concentración demográfica y estructuras urbanas. Los procesos que se generan en las diferentes actividades cuentan con instructivos y registros que garantizan una uniformidad y calidad en el servicio, por lo tanto, son soluciones replicables sin límites geográficos, siempre respaldadas en la plataforma virtual
Centro de acopio
El modelo de Centros de Acopio contempla la incorporación de empresas adheridas al sistema de recolección. En este modelo, diferentes empresas ubicadas estratégicamente en la ciudad ofician como controladores y receptores de residuos plásticos.
Estos tienen un Usuario en la plataforma virtual que les permite acreditar los Plasticoins correspondientes a todos aquellos usuarios que realizan la gestión de entrega de residuos plásticos, siguiendo un protocolo de control preestablecido entre Plasticoin y la empresa que oficiará como centro de acopio.
Los plásticos recibidos por los centros de acopio son dispuestos en bolsones BIG BAG. Una vez completados, estos son retirados por un circuito independiente y organizado que maximiza la eficiencia y minimiza las emisiones de CO2 en la gestión de los residuos.
Luego de recolectarse en los distintos centros de acopio que conforman ese circuito organizado, los bolsones son concentrados en un punto y posteriormente entregados a plantas de clasificación o para su comercialización (previa clasificación). De esta manera, se optimizan las capacidades logísticas y se generan menos emisiones de CO2 con respecto a los sistemas de recolección existentes.
Unidad de Reciclaje Móvil (URM)
El modelo de URM es el modelo más eficiente, ya que propone incluir al reciclaje de residuos plásticos en lugares estratégicos donde los usuarios concurren semanalmente, incorporando el hábito del reciclaje a sus rutinas.
Al actuar en sitios donde los usuarios concurren de manera natural, es más fácil incorporar la actividad de reciclaje y, por ende, recibir grandes volúmenes de residuos plásticos prontos para ser reciclados. Los plásticos recibidos por la URM en una jornada son acopiados en el mismo lugar de recepción y entregados a plantas de clasificación o para su comercialización (previa clasificación) una vez finalizada la jornada.
Express Pick-Up
El modelo de Express Pick-Up consiste en un circuito de recolección a domicilio. Los usuarios pueden acceder a este servicio mediante el pago opcional de un valor muy bajo que luego recuperarán por medio de los beneficios que obtienen con los Plasticoins recibidos a cambio de sus residuos plásticos.
El vehículo para la recolección consta de una bicicleta de tipo cargo, que permite movilizar volúmenes considerables de residuos plásticos. Estos plásticos recolectados por el servicio son dispuestos en un centro de acopio central para luego ser destinados a plantas de clasificación o para su comercialización (previa clasificación).
El sistema propone una gestión económica y ambientalmente eficiente. El retiro de los residuos domiciliarios se realiza mediante una coordinación previa buscando organizar los circuitos de manera eficiente. Al momento del retiro, se realiza el pesaje de los residuos plásticos y se acreditan los Plasticoins correspondientes a la entrega.
Valores de Intercambio
Los valores de intercambio son los siguientes:
· 1kg de residuos plásticos domiciliarios equivalen a 100 Plasticoins;
· 1 kg de residuos plásticos retirados de las playas equivalen a 200 Plasticoins
· 1kg de microplásticos retirados de las playas equivalen a 1000 Plasticoins.

¿Cuántos kilos reciben a la semana (antes de la cuarentena)?
Los volúmenes varían con las circunstancias, por ejemplo en verano se cuadriplica el consumo de PET (botellas de agua y refrescos), las fechas festivas y actividades de la ciudad alteran los volúmenes.
De cualquier manera podemos trazar un valor promedio de 300 kg por semana con la capacidad de recepción desarrollada para nuestra validación de ideas, seguramente ese número sea significativamente mayor cuando tengamos operativos todos los instrumentos de recepción.
¿Qué se hace con todo el plástico que se recolecta?
El 90 % del plástico recibido fue destinado a su valorización, de manera directa (clasificación previa) o donado a plantas de clasificación para su posterior valorización (nuestra idea es donar todos los plásticos que recibimos a plantas de clasificación existentes para que estas mejoren su actividad comercial).
El plástico restante (que no tiene una valorización todavía) es almacenado en bolsones BIG BAG, primero para evitar su vertido al medio ambiente, y segundo para ser materia prima en soluciones industriales que proponemos desarrollar.
¿Cuál fue la principal obstáculo que tuvieron al momento de desarrollar el proyecto?
Creemos que el principal desafío ha sido la indiferencia de quienes tienen la responsabilidad de realizar la gestión de residuos entre ellos los plásticos y el paradigma de que un emprendimiento no pueda ser pensado para el beneficio común.
Lentamente hemos demostrado con hechos que estamos para sumarle a cualquier emprendimiento, cooperativa, programa de educación o cualquier organización que esté vinculada a la educación, reciclaje o valorización de residuos plásticos.
¿Ustedes comenzaron por Piriápolis, les parece que la población de la zona tomo conciencia de la contaminación del plástico?
Totalmente, tenemos una comunicación directa con la mayoría de los usuarios registrados de Piriápolis (unos 600 aproximadamente), y hemos comprobado que muchos no eran conscientes de la cantidad de plástico que generaban, las consecuencias que tenían para los ecosistemas costeros y las carencias de la industria del reciclaje.
¿Piensan reproducir el proyecto en otras zonas del país?
Si, por tratarse de una plataforma digital y modelos de recepción estandarizados, la solución es altamente escalable a nivel nacional e internacional, tenemos intereses y propuestas para el rápido crecimiento geográfico, de cualquier manera somos cautos en trazar el crecimiento puesto que este debe estar acompañado de un impacto social y ambiental que lo acompañen.
¿A nivel general del país, les parece que los uruguayos estamos comprometidos con el cuidado del medio ambiente?
En Uruguay se generan 450 Toneladas diarias de residuos plásticos y solo el 2% es reciclado (además el costo de recuperación está entre los más elevados de la región). Sumado a esta situación, de ese 2% que se recicla, el 60% llega a las plantas de clasificación por medios informales, lo que resulta en una mayor dificultad de trazar la real situación y por consecuencia trazar planes de mejora.
Por ser un País en vías de desarrollo y pequeño en población, los costos operativos y los volúmenes dificultan aún más la industria.
Descubrimos gratamente que hay mucha gente comprometida con generar un cambio y causar un efecto positivo para todos, lamentablemente no vemos una respuesta a nivel País de esta situación.
Muchas veces las personas encargadas de realizar los planes de desarrollo, o el manejo de residuos ocupan sus lugares por decisiones políticas y no por sentido de pertenencia con el tema o por un compromiso en generar cambios.
Además vemos que los modelos de desarrollo del país no están en resonancia con el medio ambiente y cada vez son más los monocultivos y los fertilizantes, por ejemplo, y si bien contamos con leyes que protegen nuestro medio ambiente, los recursos o las necesidades económicas no permiten implementarlas
Por eso nace Plasticoin, para trabajar de manera comprometida con la mejora de las estadísticas que condicionan directamente la sustentabilidad de los ecosistemas costeros y además para generar un modelo de desarrollo donde los aspectos sociales y ambientales estén directamente vinculados a los económicos.
Para registrarse y colaborar con Plasticoin lo realizan a través de su pagina web
www.plasticoin.com.uy